Ce poème a été écrit le 26 octobre 1944 par Robert Brasillach, arrêté et emprisonné à Fresnes, qui fut condamné à mort pour ses écrits dans Je suis partout. Ne se faisant aucune illusion sur le résultat des recours déposés par son avocat ou de la demande en grâce signée par les plus grands écrivains français et adressée au général De Gaulle, il attendait son exécution dans sa cellule.
Les Poèmes de Fresnes ont été écrits dans cette prison alors que l' auteur n'avait ni stylo ni papier. Il avait réussi à se procurer une plume qu il cachait dans une pipe et du papier qu'il arrachait d'un carnet.
C'est par son avocat que ces poèmes sont sortis de Fresnes.
D'autres sont venus par ici,
Dont les noms sur les murs moisis
Se défont déjà et s'écaillent.
Ils ont souffert et espéré,
Et parfois l'espoir était vrai,
Parfois il dupait ces murailles.
Venus d'ici, venus d'ailleurs,
Nous n'avions pas le même coeur,
Nous a-t-on dit. Faut-il y croire?
Mais qu'importe ce que nous fûmes!
Nos visages noyés de brume
Se ressemblent dans la nuit noire.
C'est à vous, frères inconnus,
Que je pense, le soir venu,
O mes fraternels adversaires!
Hier est proche d'aujourd'hui.
Malgré nous, nous sommes unis
Par l'espoir et par la misère.
Je pense à vous, vous qui rêviez,
Je pense à vous, vous qui souffriez
Dont aujourd'hui j'ai pris la place.
Si demain la vie est permise,
Les noms qui sur ces murs se brisent
Nous seront-ils nos mots de passe?"
L'édition de ce livre de poèmes a été limitée à 3.000 exemplaires dont 500 numérotés de 1 à 500 sur chiffon et 2.500 numérotés de 501 à 3.000 sur vélin bouffant.
J'ai en ma possession l'édition n° 2137.